Es gibt einen neuen Stern am Hardrock-Himmel! Mit RAY OF LIGHT stellt sich ein frisches Line-Up vor, das so einige altgediente Heavyrocker und AOR-Fans aufhorchen lassen dürfte, denn hinter dem hoffnungsvollen Namen verbergen sich unter anderem Teile einer Gang, die unter dem Banner Frontline bereits einige amtliche Scheiben – genauer gesagt acht an der Zahl – abgeliefert hat und mehrfach auch international kurz vor dem Durchbruch stand.
RAY OF LIGHT zeigen mit ihrer Videosingle “City of Angels”, was unter dem neuen Namen so geht! Der waschechte Rock-Gourmet-Happen folgt auf den straighten Stampfer “Falling to Pieces” und den Radioschmeichler “Stand Up”, die bereits früher in diesem Jahr veröffentlicht wurden. Zugleich kündigt die Band endlich ihr – in der neuen Form – Debütalbum “Salute” an, das schon am 14. Februar 2025 erscheinen soll.
Allen zehn Tracks des Albums ist eines gemein: Sie versprühen eine erfrischende Positivität, die sich in einem so schwelgerischen wie kraftvollen Vortrieb Bahn bricht – “Salute” geht über den namensgebenden freundlichen Gruß weit hinaus. Es ist ein Hoffnungsschimmer, ein Soundtrack zu einem Aufbruch, der nicht zuletzt durch den Einstieg der unglaublich talentierten britischen Rockröhre Gregg Cromack als Leadsänger befeuert wurde.
Und doch steckt in der Entstehung des Werkes so viel mehr: Eine Neugründung voller Tatendrang einerseits, aber auch ein schwerer Schicksalsschlag und Verlust für die Band andererseits, als mitten während der Albumvorbereitungen im Jahr 2022 der Mitgründer, Gitarrist, Songwriter und langjährige Freund Robby Boebel schwer erkrankte und kurz darauf viel zu früh verstarb.
Es sollte noch bis zum Herbst 2023 dauern, bis RAY OF LIGHT begannen, mit dem Ausnahmegitarristen und Produzenten Jörg “Warthy” Wartmann das Werk im Andenken des verstorbenen Freundes zu vollenden. Die Zusammenarbeit zwischen Drummer/Gründer Stephan Bayerlein, Basser Thomas Hutch, Sänger Gregg und dem hochdotierten Gitarristen gestaltete sich dabei dermaßen heilsam und zugleich auf kreative Art so fruchtbar, dass der neu hinzugekommene “Warthy” unterdessen auch den Mix des Albums übernahm und direkt als festes Mitglied in die Band eingestiegen ist.
Frontline- und nun auch RAY-OF-LIGHT-Gründer Stephan Bayerlein blickt auf die bewegte Zeit zurück, die die Band seit dem Ende der Pandemie durchlaufen hat: “Es war die reinste Achterbahn! Zuerst der Aufbruch ins neue musikalische Abenteuer, der krasse Kick, den uns Gregg mit der unbändigen Energie seiner 10.000-Volt-Stimme verpasst hat, dann der schwere, viel zu abrupte Abschied von Robby und die Frage nach dem Danach. Wie macht man weiter, wenn man jemanden verloren hat, der einfach nicht zu ersetzen ist? Am Ende war es aber zum einen das Andenken an Robby, das uns die Kraft zum Weitermachen gab, und zum anderen die Vorstellung, dass diese grandiosen Songs für immer in der Schublade bleiben würden. Robby ist eigentlich die ganze Zeit um uns herum, in so vielen Gedanken und in der immer wiederkehrenden Frage: Was würde Robby jetzt tun?”
Eine Frage, die zu Stephans Leitmotiv auf dem Weg zur perfekten Hardrock-Scheibe wurde, als er während der Schaffensphase mit zunehmend großem Respekt die Produzentenrolle übernahm: “Es war mir persönlich – aber in immer stärkerem Maße auch jedem Einzelnen in der Band – eine Herzensangelegenheit, an der überwältigenden Aufgabe so zu wachsen, dass die Songs des Albums ins perfekte Licht gerückt erstrahlen können.”
“Salute” ist damit sowohl ein Gruß an eine gemeinsame Vergangenheit als auch ein Willkommen an die Zukunft mit großartigen neuen Mitstreitern in der Band. Ein Ray of Light, der zum Verweilen und zum Folgen einlädt.
RAY OF LIGHT sind:
Gregg Cromack – Gesang
Stephan Bayerlein – Schlagzeug
Joerg Wartmann – Gitarre
Thomas Bauer – Bass
RAY OF LIGHT besuchen:
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Vielen Dank an CMM GmbH für die Bereitstellung des Pressetextes!